Samuelson v. Totty ( 1998 )

1 F e b r u a r y 1 7 , 1 9 9 8
2 F O R P U B L I C A T I O N
3
4 I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T E N N E S S E E
5
6 A T N A S H V I L L E
7
8
( H E A R D A T C O L U M B I A )
FILED
9
10 D O U G L A S E . S A M U E L S O N , A S T H E ( February 17, 1998
11 N A T U R A L F A T H E R A N D P E R S O N A L (
12 R E P R E S E N T A T I V E O F K E V I N L . ( Cecil W. Crowson
13 S A M U E L S O N , ( Appellate Court Clerk
14 (
15 P l a i n t i f f - A p p e l l a n t , (
16 (
17 ( D a v i d s o n C i r c u i t
18 (
19 v . ( H o n . T h o m a s W . B r o t h e r s ,
20 ( J u d g e
21 (
22 C E C I L E . M c M U R T R Y , M . D . , W I L L I A M ( N o . 0 l S 0 1 - 9 7 0 2 - C V - 0 0 0 2 5
23 A . H O L L A N D , J R . , M . D . , H . C . A . (
24 H E A L T H S E R V I C E S O F T E N N E S S E E , I N C . , (
25 d / b / a D O N E L S O N H O S P I T A L E M E R G I C A R E , (
26 I N C . , (
27 (
28 D e f e n d a n t s , (
29 (
30 a n d (
31 (
32 M A R K S . T O T T Y , I N D I V I D U A L L Y A N D (
33 d / b / a M A R K S . T O T T Y , D . C . , P . C . , (
34 (
35 D e f e n d a n t - A p p e l l e e . (
36
37
38
39 F o r P l a i n t i f f - A p p e l l a n t : F o r D e f e n d a n t - A p p e l l e e :
40
41 J o e B e d n a r z A l f r e d H . K n i g h t
42 L a w O f f i c e s o f J o e B e d n a r z R o g e r T . M a y
43 N a s h v i l l e W . R e e s e W i l l i s , I I I
44 W i l l i s & K n i g h t
45 N a s h v i l l e
46
47 O P I N I O N
48
49
50 J U D G M E N T O F C O U R T O F A P P E A L S
51 D I S M I S S I N G S U I T A F F I R M E D ; C A S E
52 R E M A N D E D T O T R I A L C O U R T . R E I D , J .
53 T h i s i s a m e d i c a l m a l p r a c t i c e c a s e , w h i c h b e g a n a s a s u i t
1 a g a i n s t s e v e r a l d e f e n d a n t s , o n l y o n e o f w h o m , M a r k S . T o t t y , i s
2 b e f o r e t h e C o u r t o n a p p e a l . I n a d i v i d e d o p i n i o n , t h e C o u r t o f
3 A p p e a l s s u s t a i n e d t h e d e f e n d a n t ’ s p l e a s o f r e s a d j u d i c a t a a n d
4 c o l l a t e r a l e s t o p p e l a n d p r e t e r m i t t e d a l l o t h e r i s s u e s . T h e
5 d i s s e n t i n g j u d g e w o u l d h a v e f o u n d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n
6 s e v e r i n g a n d d i s m i s s i n g t h e p l a i n t i f f ’ s c l a i m a g a i n s t t h e d e f e n d a n t
7 T o t t y a n d w o u l d h a v e r e m a n d e d t h e c a s e f o r r e t r i a l . T h i s C o u r t
8 f i n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b u t t h e d e t e r m i n a t i v e i s s u e s w e r e
9 n o t p r e s e r v e d o n a p p e a l . C o n s e q u e n t l y , t h e j u d g m e n t d i s m i s s i n g t h e
10 s u i t i s a f f i r m e d .
11
12 I
13
14 T h e p l a i n t i f f , D o u g l a s E . S a m u e l s o n , i n a r e p r e s e n t a t i v e
15 c a p a c i t y , s u e d t h e d e f e n d a n t s , D r . C e c i l E . M c M u r t r y , D r . W i l l i a m
16 A . H o l l a n d , J r . , D r . M a r k S . T o t t y a n d H o s p i t a l C o r p o r a t i o n o f
17 A m e r i c a ( H C A ) f o r t h e w r o n g f u l d e a t h o f K e v i n L . S a m u e l s o n , w h o , o n
18 A u g u s t 2 , 1 9 8 8 , d i e d f r o m p n e u m o n i a .
19
20 F o r t h e p u r p o s e s o f t h i s a p p e a l , t h e f a c t s a r e n o t
21 d i s p u t e d . O n J u l y 2 1 , 1 9 8 8 , t h e d e c e a s e d , w h o w a s 2 8 y e a r s o f a g e ,
22 w a s t r e a t e d b y D r . H o l l a n d , a p h y s i c i a n , a t t h e H C A h o s p i t a l a t
23 D o n e l s o n , T e n n e s s e e f o r a b o i l u n d e r h i s r i g h t a r m . T h e n e x t d a y ,
24 S a m u e l s o n r e t u r n e d t o t h e h o s p i t a l w i t h a f e v e r a n d i n f l a m m a t i o n
25 a r o u n d t h e b o i l a n d w a s t r e a t e d b y D r . M c M u r t r y , a p h y s i c i a n .
26 E i g h t d a y s l a t e r , o n J u l y 3 0 , S a m u e l s o n w e n t t o t h e h o s p i t a l
27 e m e r g e n c y r o o m w i t h c o m p l a i n t s o f b a c k p a i n , f o r w h i c h h e w a s
- 2 -
1 t r e a t e d b y D r . M c M u r t r y . T h e f o l l o w i n g d a y , J u l y 3 1 , h e t w i c e
2 r e t u r n e d t o t h e e m e r g e n c y r o o m w i t h t h e s a m e s y m p t o m s . O n h i s
3 f i r s t v i s i t , h e w a s s e e n b y D r . H o l l a n d , b u t o n h i s s e c o n d v i s i t
4 h e w a s d i s c o u r a g e d b y t h e h o s p i t a l p e r s o n n e l f r o m s e e i n g a
5 p h y s i c i a n . O n A u g u s t 1 , h e w e n t t o t h e o f f i c e o f D r . T o t t y , a
6 c h i r o p r a c t o r , w i t h c o m p l a i n t s o f i n t e n s e b a c k a n d c h e s t p a i n a n d
7 w a s t r e a t e d t w i c e t h a t d a y b y D r . T o t t y . T h e n e x t d a y , S a m u e l s o n
8 d i e d f r o m p n e u m o n i a , w h i c h h a d n o t b e e n d i a g n o s e d b y a n y o f t h e
9 h e a l t h c a r e p r o v i d e r s . E x p e r t m e d i c a l e v i d e n c e s h o w e d t h a t t h e
10 c h e s t a n d b a c k p a i n w e r e c a u s e d b y p n e u m o n i a a n d t h a t t h e
11 d e c e a s e d ’ s c o n d i t i o n c o u l d h a v e b e e n t r e a t e d s u c c e s s f u l l y w i t h i n 6
12 t o 1 2 h o u r s p r i o r t o h i s d e a t h .
13
14 T h e c o m p l a i n t c h a r g e d t h a t t h e p h y s i c i a n s , D r s . H o l l a n d
15 a n d M c M u r t r y , f a i l e d t o d i a g n o s e p r o p e r l y t h e d e c e a s e d ’ s c o n d i t i o n ;
16 t h a t H C A w r o n g f u l l y r e f u s e d h i m t r e a t m e n t ; a n d t h a t D r . T o t t y , t h e
17 c h i r o p r a c t o r , f a i l e d t o r e f e r t h e d e c e a s e d t o a p h y s i c i a n f o r
18 t r e a t m e n t .
19
20 T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d D r . T o t t y ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y
21 j u d g m e n t u p o n t h e f i n d i n g t h a t “ t h e r e e x i s t s a g e n u i n e i s s u e o f
22 m a t e r i a l f a c t w i t h r e s p e c t t o t h e i s s u e o f n e g l i g e n c e , b u t n o t a s
23 t o t h e i s s u e o f p r o x i m a t e c a u s a t i o n . ” O n a p p e a l , t h e C o u r t o f
24 A p p e a l s r e v e r s e d t h e s u m m a r y j u d g m e n t , f i n d i n g d i s p u t e d e v i d e n c e
25 c o n c e r n i n g t h e p r o x i m a t e c a u s e s o f S a m u e l s o n ’ s d e a t h a n d r e m a n d e d
26 t h e c a s e f o r t r i a l .
27
- 3 -
1 P r i o r t o t r i a l o n r e m a n d , t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h r e e
2 m o t i o n s f i l e d b y D r . T o t t y : a m o t i o n t o e x c l u d e t h e t e s t i m o n y o f
3 t h e p l a i n t i f f ’ s e x p e r t w i t n e s s r e g a r d i n g t h e s t a n d a r d o f c a r e f o r
4 c h i r o p r a c t o r s , a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t b e c a u s e t h e p l a i n t i f f
5 w a s n o t p r e p a r e d t o o f f e r e x p e r t t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e s t a n d a r d
6 o f c a r e f o r c h i r o p r a c t o r s , a n d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e p l a i n t i f f ’ s
7 s u i t a g a i n s t D r . T o t t y f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h
8 r e l i e f c a n b e g r a n t e d . T h e c o u r t s u a s p o n t e s e v e r e d t h e a c t i o n
9 a g a i n s t D r . T o t t y f r o m t h e s u i t a g a i n s t t h e o t h e r d e f e n d a n t s .
10
11 T h e c a s e w e n t t o t r i a l a g a i n s t D r . H o l l a n d , D r . M c M u r t r y ,
12 a n d H C A . T h e j u r y f o u n d d a m a g e s i n t h e a m o u n t o f $ 5 0 0 , 0 0 0 a n d
13 a l l o c a t e d 5 1 p e r c e n t o f t h e f a u l t t o D r . H o l l a n d a n d 4 9 p e r c e n t t o
14 t h e d e c e a s e d , r e s u l t i n g i n a v e r d i c t f o r t h e p l a i n t i f f i n t h e
15 a m o u n t o f $ 2 5 5 , 0 0 0 . T h e j u r y f o u n d i n f a v o r o f D r . M c M u r t r y a n d
16 H C A . T h e t r i a l c o u r t s u g g e s t e d a r e m i t t i t u r r e d u c i n g t h e j u d g m e n t
17 a g a i n s t D r . H o l l a n d t o $ 2 0 4 , 0 0 0 , w h i c h t h e p l a i n t i f f a c c e p t e d u n d e r
18 p r o t e s t . T h e r e w a s n o a p p e a l f r o m a n y a c t i o n o f t h e t r i a l c o u r t
19 r e g a r d i n g t h e d e f e n d a n t s H o l l a n d , M c M u r t r y a n d H C A . T h e p l a i n t i f f
20 a c c e p t e d p a y m e n t o f t h e j u d g m e n t i n t h e a m o u n t o f $ 2 0 4 , 0 0 0 a n d
21 f i l e d w i t h t h e c l e r k o f t h e t r i a l c o u r t a c e r t i f i c a t i o n t h a t t h e
22 j u d g m e n t w a s f u l l y s a t i s f i e d .
23
24 I I
25
26 T h e p l a i n t i f f a s s i g n e d a s e r r o r t h e t r i a l c o u r t ’ s a c t i o n
27 i n d i s m i s s i n g a n d s e v e r i n g t h e p l a i n t i f f ’ s s u i t a g a i n s t D r . T o t t y .
- 4 -
1 A s s t a t e d , t h e C o u r t o f A p p e a l s f o u n d o n t h e f i r s t a p p e a l
2 t h a t a f f i d a v i t s f i l e d o n b e h a l f o f t h e p l a i n t i f f c r e a t e d m a t e r i a l
3 i s s u e s o f f a c t r e g a r d i n g D r . T o t t y ’ s n e g l i g e n c e a n d p r o x i m a t e
4 c a u s a t i o n a n d r e m a n d e d t h e c a s e f o r t r i a l a g a i n s t a l l d e f e n d a n t s .
5 N o u s e f u l p u r p o s e w o u l d b e s e r v e d b y d i s c u s s i n g i n t h i s o p i n i o n t h e
6 p l a i n t i f f ’ s e x p e r t ’ s q u a l i f i c a t i o n s o r t h e s t a n d a r d o f c a r e o w e d
7 t h e p l a i n t i f f b y t h e d e f e n d a n t T o t t y u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e
8 c a s e . F o r t h e p u r p o s e s o f t h i s a p p e a l , t h i s C o u r t f i n d s t h a t t h e
9 t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g t h e p l a i n t i f f ’ s s u i t a g a i n s t D r .
10 T o t t y r a t h e r t h a n a l l o w i n g t h e c a s e t o p r o c e e d t o t r i a l a s o r d e r e d
11 b y t h e C o u r t o f A p p e a l s .
12
13 T h e i s s u e , t h e n , i s w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n
14 s e v e r i n g f o r t r i a l t h e c l a i m a g a i n s t D r . T o t t y . R u l e 1 9 . 0 1 , T e n n .
15 R . C i v . P . , p r o v i d e s , “ [ a ] p e r s o n w h o i s s u b j e c t t o t h e
16 j u r i s d i c t i o n o f t h e c o u r t s h a l l b e j o i n e d a s a p a r t y i f ( 1 ) i n t h e
17 p e r s o n ’ s a b s e n c e c o m p l e t e r e l i e f c a n n o t b e a c c o r d e d a m o n g t h o s e
18 a l r e a d y p a r t i e s . . . . ” T h i s p o r t i o n o f t h e r u l e w o u l d c o m p e l t h e
19 j o i n d e r o f D r . T o t t y , b e c a u s e c o m p l e t e r e l i e f i n t h i s a c t i o n , w h i c h
20 i s g o v e r n e d b y c o m p a r a t i v e f a u l t , c o u l d n o t b e a c c o r d e d a l l p a r t i e s
21 u n l e s s D r . T o t t y w a s a p a r t y . H o w e v e r , t h e r u l e c o n t a i n s t h e
22 f u r t h e r p r o v i s i o n : “ T h i s r u l e s h a l l b e c o n s t r u e d t o a l l o w j o i n t
23 t o r t - f e a s o r s a n d o b l i g o r s o n o b l i g a t i o n s t h a t a r e j o i n t a n d s e v e r a l
24 t o b e s u e d e i t h e r j o i n t l y o r s e v e r a l l y . ” T h e a p p l i c a t i o n o f t h i s
25 p o r t i o n o f t h e r u l e o b v i o u s l y h a s b e e n a f f e c t e d b y t h e a d o p t i o n o f
26 c o m p a r a t i v e f a u l t .
27
- 5 -
1 J u d g e K o c h , d i s s e n t i n g i n t h e C o u r t o f A p p e a l s ,
2 s u c c i n c t l y s u m m a r i z e d t h e r u l e s r e g a r d i n g t h e a p p o r t i o n m e n t o f
3 f a u l t u n d e r c o m p a r a t i v e f a u l t :
4
5 [ T ] h e C o u r t h a s a r t i c u l a
t e d f o u r p r i n c i p l e s
6 w i t h r e g a r d t o t h e a p p o r
t i o n m e n t o f f a u l t o r
7 a w a r d i n g d a m a g e s a g a i n s t n o n - p a r t i e s . F i r s t ,
8 f a u l t m a y b e a p p o r t i o n e d o n l y t o p e r s o n s
9 a g a i n s t w h o m t h e p l a i n t i
f f h a s a c a u s e o f
10 a c t i o n . O w e n s v . T r u c k s
t o p s o f A m . , 9 1 5 S . W . 2 d
11 a t 4 2 8 ; R i d i n g s v . R a l p h M . P a r s o n s C o . , 9 1 4
12 S . W . 2 d a t 8 3 . S e c o n d , f
a u l t m a y b e a p p o r t i o n e d
13 t o b o t h p a r t i e s a n d n o n p a r
- t i e s . V o l z v .
14 L e d e s , 8 9 5 S . W . 2 d a t 6 8 . 0 T h i r d , t h e p l a i n t i f f
15 b e a r s t h e r i s k o f n o t j i n i
o n g a p o t e n t i a l l y
16 l i a b l e t o r t f e a s o r a g a i n t w
s h o m i t h a s a c a u s e
17 o f a c t i o n . R i d i n g s v . R
a l p h M . P a r s o n s C o . ,
18 9 1 4 S . W . 2 d a t 8 3 ; V o l z v
. L e d e s , 8 9 5 S . W . 2 d a t
19 6 8 0 . F o u r t h , f a i l u r e t o i d e n t i f y p o t e n t i a l l y
20 l i a b l e t o r t f e a s o r s w h o a
r e n o t a l r e a d y p a r t i e s
21 a s r e q u i r e d b y T e n n . C o e A
d n n . § 2 0 - 1 - 1 1 9 ( a )
22 w i l l p r e v e n t d e f e n d a n t s f r o m a t t r i b u t i n g f a u l t
23 t o t h e s e n o n - p a r t i e s . R i d i n g s v . R a l p h M .
24 P a r s o n s C o . , 9 1 4 S . W . 2 d a t 8 4 .
25
26
27
28 T h e e f f e c t o f c o m p a r a t i v e f a u l t p r i n c i p l e s o n j o i n t a n d
29 s e v e r a l l i a b i l i t y w a s c o n s i d e r e d i n O w e n s v . T r u c k s t o p s o f A m . , 9 1 5
30 S . W . 2 d 4 2 0 ( T e n n . 1 9 9 6 ) . T h e r e t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t “ w h e r e t h e
31 s e p a r a t e , i n d e p e n d e n t n e g l i g e n t a c t s o f m o r e t h a n o n e t o r t f e a s o r
32 c o m b i n e t o c a u s e a s i n g l e , i n d i v i s i b l e i n j u r y , e a c h t o r t f e a s o r w i l l
33 b e l i a b l e o n l y f o r t h a t p r o p o r t i o n o f t h e d a m a g e s a t t r i b u t a b l e t o
34 i t s f a u l t . ” I d . a t 4 3 0 . A n d , f u r t h e r , “ w h e n l i a b i l i t y i s b a s e d o n
35 n e g l i g e n c e , e a c h o f t h e d e f e n d a n t s i s s e v e r a l l y l i a b l e o n l y f o r t h e
36 p e r c e n t a g e o f d a m a g e s c a u s e d b y i t s n e g l i g e n c e . ” I d . a t 4 3 3 . R u l e
37 8 . 0 3 , T e n n . R . C i v . P . , r e q u i r e s t h a t c o m p a r a t i v e f a u l t , i n c l u d i n g
38 t h e i d e n t i t y o r d e s c r i p t i o n o f a n y o t h e r a l l e g e d t o r t f e a s o r s , b e
39 p l e d b y a d e f e n d a n t a s a n a f f i r m a t i v e d e f e n s e . A l s o , T e n n . C o d e
- 6 -
1 A n n . § 2 0 - 1 - 1 1 9 ( a ) ( 1 9 9 4 ) h a s b e e n a m e n d e d t o a l l o w a d d i t i o n a l t i m e
2 f o r o t h e r p e r s o n s t o b e m a d e d e f e n d a n t s i n c a s e s o f c o m p a r a t i v e
3 f a u l t . T h i s C o u r t h a s s t a t e d t h a t , “ R u l e 8 . 0 3 , T e n n . R . C i v . P . ,
4 i n s u r e s t h a t t h e r i g h t s a n d l i a b i l i t i e s o f t h e p a r t i e s s u b j e c t t o
5 s u i t b e r e s o l v e d i n o n e a c t i o n . S e c t i o n 2 0 - 1 - 1 1 9 p r o v i d e s t h e
6 p r o c e d u r e f o r j o i n i n g a d d i t i o n a l d e f e n d a n t s . . . . ” R i d i n g s v .
7 R a l p h M . P a r s o n s C o . , 9 1 4 S . W . 2 d 7 9 , 8 3 ( T e n n . 1 9 9 6 ) . T h e
8 c o n c l u s i o n t o b e d r a w n f r o m t h e s e d e c i s i o n s i s , w h e r e t h e s e p a r a t e ,
9 i n d e p e n d e n t n e g l i g e n t a c t s o f m o r e t h a n o n e t o r t f e a s o r c o m b i n e t o
10 c a u s e a s i n g l e , i n d i v i s i b l e i n j u r y , a l l t o r t f e a s o r s m u s t b e j o i n e d
11 i n t h e s a m e a c t i o n , u n l e s s j o i n d e r i s s p e c i f i c a l l y p r o h i b i t e d b y
1
12 l a w . H e r e , t h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t t h e s e p a r a t e a n d
13 i n d e p e n d e n t a c t s o f D r . T o t t y c o m b i n e d w i t h t h e s e p a r a t e a n d
14 i n d e p e n d e n t a c t s o f t h e o t h e r d e f e n d a n t s t o c a u s e a s i n g l e ,
15 i n d i v i s i b l e i n j u r y . C o n s e q u e n t l y , s i n c e D r . T o t t y a n d t h e o t h e r
16 d e f e n d a n t s w o u l d n o t b e j o i n t l y l i a b l e f o r t h e d e c e d e n t ’ s d e a t h ,
17 t h a t p r o v i s i o n i n R u l e l 9 w h i c h a l l o w s j o i n t t o r t f e a s o r s t o b e s u e d
18 e i t h e r j o i n t l y o r s e v e r a l l y i s n o t a p p l i c a b l e .
19
20 T h e p r o c e d u r e r e q u i r e d u n d e r T e n n e s s e e ’ s c o m p a r a t i v e
21 f a u l t f o r m u l a t i o n r e t a i n s t h e e f f i c i e n c y o f j o i n t l i a b i l i t y a n d t h e
22 f a i r n e s s o f c o m p a r a t i v e f a u l t . I t a l s o c o n s e r v e s j u d i c i a l
23 r e s o u r c e s a n d e l i m i n a t e s i n c o n s i s t e n t j u d g m e n t s . I t r e s o l v e s
24 f a i r l y t h e c o m p e t i n g i n t e r e s t s o f f u l l r e c o v e r y f o r t h e p l a i n t i f f
25 a n d t h e e q u i t a b l e a l l o c a t i o n o f l i a b i l i t y f o r t h e d e f e n d a n t s .
1
S e e T u r n e r v . J o r d a n , _ _ _ _ _ S . W . 2 d _ _ _ _ _ ( T e n n . 1 9 9 8 ) ( j o i n d e r o f
n e g l i g e n t a n d i n t e n t i o n a l t o r t f e a s o r s w o u l d b e i m p r o p e r s i n c e t h e i r “ f a u l t ”
c o u l d n o t b e c o m p a r e d ) .
- 7 -
1 A l l o w i n g a p l a i n t i f f t o s u e d e f e n d a n t s i n s e p a r a t e , c o n s e c u t i v e
2 a c t i o n s w o u l d d e f e a t t h e e f f i c i e n c y a n d f a i r n e s s t h a t a r e t h e
3 o b j e c t i v e s o f t h e p r i n c i p l e s o f c o m p a r a t i v e f a u l t . S e e J o h n S c o t t
4 H i c k m a n , O n e - A c t i o n R u l e , 4 8 V a n d . L . R e v . 7 3 9 , 7 6 2 ( 1 9 9 5 ) .
5
6 I n C o g d e l l v . H o s p i t a l C e n t e r a t O r a n g e , 5 6 0 A . 2 d 1 1 6 9
7 ( N . J . 1 9 8 9 ) , w h i c h w a s a m e d i c a l m a l p r a c t i c e s u i t a g a i n s t s e v e r a l
8 d e f e n d a n t s w h o w e r e c h a r g e d w i t h c o n s e c u t i v e a c t s o f n e g l i g e n c e ,
9 t h e S u p r e m e C o u r t o f N e w J e r s e y s e t f o r t h t h e p o l i c y c o n s i d e r a t i o n s
10 u p o n w h i c h t h a t c o u r t b a s e d i t s “ e n t i r e c o n t r o v e r s y d o c t r i n e . ”
11 T h o s e c o n s i d e r a t i o n s s u p p o r t t h e d e c i s i o n r e a c h e d i n t h i s c a s e .
12
13 [ T ] h e r e c a n b e l i t t l e d o u b t t h a t t h e
14 p a r t i c i p a t i o n o f a l l p o t e n t i a l l y r e s p o n s i b l e
15 p e r s o n s a s p a r t i e s i n t h e o r i g i n a l a c t i o n w o u l d
16 h a v e r e s u l t e d i n a f u l l e r a n d f a i r e r
17 p r e s e n t a t i o n o f t h e r e l e v a n t e v i d e n c e a n d w o u l d
18 h a v e e n a b l e d t h e j u r y t o m a k e a m o r e i n f o r m e d
19 a n d c o m p l e t e d e t e r m i n a t i o n o f l i a b i l i t y . I t
20 w o u l d h a v e a s s u r e d a n u l t i m a t e d e t e r m i n a t i o n
21 t h a t w o u l d b e c o m p r e h e n s i v e , j u s t a n d
22 c o n c l u s i v e a s t o a l l p e r s o n s i m p l i c a t e d i n t h e
23 c o n t r o v e r s y .
24
25 . . . T h e f a i l u r e t o h a v e j o i n e d t h e s e
26 d e f e n d a n t s i n t h e e a r l i e r a c t i o n s e e m s
27 p r e j u d i c i a l a n d u n f a i r . . . . [ W ] h i l e
28 t e c h n i c a l l y t h e i r i n t e r e s t s w e r e n o t d e t e r m i n e d
29 i n t h e e a r l i e r a c t i o n , t h e y d o n o t n o w h a v e t h e
30 s a m e o p p o r t u n i t y t o p e r s u a d e a j u r y t h a t w i l l
31 b e d e t e r m i n i n g t h e i r l i a b i l i t y t h a t t h e f o r m e r
32 d e f e n d a n t s a r e t o b e b l a m e d .
33
34
35
36 I d . a t 1 1 7 8 .
37
38
39
40 T h e c o n c l u s i o n i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n
41 d i s m i s s i n g a n d s e v e r i n g t h e c l a i m a g a i n s t D r . T o t t y . T h e t r i a l
- 8 -
1 c o u r t ’ s e r r o r s d e p r i v e d t h e p l a i n t i f f o f t h e r i g h t t o p r o c e e d
2 a g a i n s t t h e d e f e n d a n t T o t t y i n t h e s a m e t r i a l w i t h t h e o t h e r
3 d e f e n d a n t s a n d a l s o o f t h e r i g h t t o h a v e t h e d e c e d e n t ’ s f a u l t
4 c o m p a r e d w i t h t h e f a u l t o f a l l t h e d e f e n d a n t s . T h e d e f e n d a n t s
5 o t h e r t h a n D r . T o t t y w e r e d e p r i v e d o f a n o p p o r t u n i t y t o h a v e f a u l t
6 a p p o r t i o n e d a g a i n s t D r . T o t t y . T h i s r e s u l t c o u l d h a v e b e e n
7 a c c o m p l i s h e d o n r e m a n d h a d t h e p l a i n t i f f a p p e a l e d t h e e n t i r e c a s e .
8
9 D e s p i t e t h e p l a i n t i f f ’ s i n s i s t e n c e t h a t r e l i e f c a n b e
10 g r a n t e d o n t h e r e c o r d b e f o r e t h e C o u r t , t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e
11 p l a i n t i f f ’ s f a i l u r e t o a p p e a l t h e j u d g m e n t s a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s
12 o t h e r t h a n D r . T o t t y w a s f a t a l t o h i s r i g h t t o a n e w t r i a l .
13 P e r h a p s t h e p l a i n t i f f c o u l d n o t h a v e a n t i c i p a t e d t h e p r e c i s e
14 d e c i s i o n t h a t w o u l d b e r e n d e r e d b y t h e C o u r t o n t h e i s s u e s
15 p r e s e n t e d , b u t t h e p l a i n t i f f c h o s e t o a c c e p t p a y m e n t i n
16 s a t i s f a c t i o n o f t h e j u d g m e n t a g a i n s t t h e d e f e n d a n t H o l l a n d , t h e r e b y
17 p r e c l u d i n g a n a p p e a l t h a t w o u l d h a v e a l l o w e d t h e C o u r t t o d o
18 j u s t i c e f o r a l l t h e p a r t i e s .
19
20 T h e C o u r t h a s b e e n r e f e r r e d t o n o a u t h o r i t y t h a t w o u l d
21 a l l o w i t t o s e t a s i d e a f i n a l j u d g m e n t a g a i n s t a d e f e n d a n t w h o i s
22 n o t a p a r t y t o t h e a p p e a l a n d w h o h a s p a i d t h e j u d g m e n t a n d
23 r e c e i v e d f r o m t h e p l a i n t i f f a n a c k n o w l e d g m e n t o f f u l l s a t i s f a c t i o n .
24
25 A c c o r d i n g l y , t h e j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f A p p e a l s
26 d i s m i s s i n g t h e s u i t i s a f f i r m e d , a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d t o t h e
27 t r i a l c o u r t .
- 9 -
1 C o s t s o f a p p e a l a r e t a x e d t o t h e p l a i n t i f f .
2
3 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
4 R e i d , J .
5
6
7 C o n c u r :
8
9 A n d e r s o n , C . J . , D r o w o t a , B i r c h ,
10 a n d H o l d e r , J J .
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