John D. Lockridge v. Mary Janet Wise Lockridge - Concurring ( 1998 )

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
FILED
February 4, 1998
Cecil Crowson, Jr.
Appellate C ourt Clerk
J O H N D . L O C K R I D G E , ) K N O X C H A N C E R Y
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 0 9 - C H - 0 0 3 9 2
P. l a i n t i f f - A p p e l l a n t )
)
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)
)
v s . ) H O N . J O H N A . T U R N B U L L
) C H A N C E L L O R
) S I T T I N G B Y D E S I G N A T I O N
)
)
)
)
M A R Y J A N E T W I S E L O C K R I D G E , ) A F F I R M E D I N P A R T , R E V E R S E D
) I N P A R T A N D R E M A N D E D
D e f e n d a n t - A p p e l l e e . )
R O B E R T L . C R O S S L E Y , L o n g , R a g s d a l e & W a t e r s , P . C . , K n o x v i l l e , f o r
A p p e l l a n t .
D O R I S C . A L L E N , B e r n s t e i n , S t a i r & M c A d a m s , K n o x v i l l e , f o r
A p p e l l e e .
O P I N I O N
M c M u r r a y , J .
I n t h i s p o s t - d i v o r c e c a s e , J o h n D . L o c k r i d g e ( h u s b a n d ) a p p e a l s
t h e t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t o r d e r i n g h i m t o p a y $ 1 6 , 0 2 1 . 7 0 i n
e d u c a t i o n a l e x p e n s e s i n c u r r e d b y h i s f o r m e r w i f e , J a n e t W i s e
L o c k r i d g e ( w i f e ) , p u r s u a n t t o a c o n t r a c t u a l a g r e e m e n t b e t w e e n t h e m
m a d e s h o r t l y b e f o r e t h e d i v o r c e . T h e h u s b a n d a l s o a p p e a l s t h e
t r i a l c o u r t ' s a w a r d o f a t t o r n e y ' s f e e s t o t h e w i f e i n t h e a m o u n t o f
$ 2 0 , 5 5 2 . 5 7 . W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t i n p a r t a n d
r e v e r s e i n p a r t .
T h e p a r t i e s w e r e g r a n t e d a d i v o r c e o n A u g u s t 3 0 , 1 9 9 3 . T h e
f i n a l j u d g m e n t f o r d i v o r c e i n c o r p o r a t e d t h e p a r t i e s ' m a r i t a l
d i s s o l u t i o n a g r e e m e n t ( M D A ) , w h i c h d e t e r m i n e d t h e d i v i s i o n o f
m a r i t a l p r o p e r t y , a l i m o n y a n d c h i l d c u s t o d y i s s u e s . R e g a r d i n g
c h i l d c u s t o d y , t h e M D A p r o v i d e s :
T h e p a r t i e s s h a l l h a v e j o i n t c u s t o d y o f t h e t w o
m i n o r c h i l d r e n o f t h e p a r t i e s a n d t h e y , b y a g r e e m e n t , f i x
a s t h e r e s i d e n t i a l c u s t o d i a n t h e H u s b a n d f o r t h e s c h o o l
y e a r s o f 1 9 9 3 - 9 4 , 1 9 9 4 - 9 5 . T h e W i f e s h a l l b e a t t e n d i n g
t h e U n i v e r s i t y o f V a n d e r b i l t d u r i n g t h a t p e r i o d o f t i m e
a n d n o c h i l d s u p p o r t s h a l l b e p a i d t o t h e h u s b a n d . . . .
V i s i t a t i o n s w i t h t h e W i f e s h a l l b e d o n e b y a g r e e m e n t a n d
s h a l l b e d o n e c o o p e r a t i v e l y b e t w e e n t h e H u s b a n d a n d W i f e .
I t i s h e r e b y r e f e r e n c e d t h a t t h e p a r t i e s h a v e b e e n
s e p a r a t e d s i n c e S e p t e m b e r 2 8 , 1 9 9 2 a n d a l l v i s i t a t i o n s
h a v e b e e n d o n e b y a g r e e m e n t a n d t h e p a r t i e s h a v e s h a r e d
e q u a l t i m e t o t h e p r e s e n t w i t h o u t i n c i d e n t .
T h e M D A d o e s n o t s t a t e w h i c h p a r t y i s t o b e t h e p r i m a r y
r e s i d e n t i a l c u s t o d i a n a f t e r t h e s c h o o l y e a r 1 9 9 4 - 9 5 , n o r d o e s i t
d e t e r m i n e v i s i t a t i o n r i g h t s a f t e r t h a t t i m e .
O n J u l y 2 1 , 1 9 9 5 , s h o r t l y a f t e r t h e e n d o f t h e 1 9 9 4 - 9 5 s c h o o l
y e a r , t h e h u s b a n d f i l e d a p e t i t i o n s e e k i n g a n i n j u n c t i o n p r o h i b i t -
i n g t h e w i f e " f r o m i n t e r f e r i n g w i t h t h e r e s i d e n t i a l c u s t o d y o f
2
[ h u s b a n d ] o n a t e m p o r a r y b a s i s , " a n d r e q u e s t i n g t h a t h e " b e m a d e
t h e p e r m a n e n t r e s i d e n t i a l c u s t o d i a n u n t i l f u r t h e r O r d e r o f t h e
C o u r t . " T h e f i l i n g o f t h a t p e t i t i o n w a s t h e g e n e s i s o f t h e p r e s e n t
a c t i o n a n d c o n t r o v e r s y . T h e C h a n c e l l o r g r a n t e d t h e i n j u n c t i o n e x
1
p a r t e .
O n S e p t e m b e r 1 4 , 1 9 9 5 , t h e w i f e f i l e d a m o t i o n t o d i s s o l v e t h e
e x p a r t e i n j u n c t i o n a n d s e t a n i n t e r i m v i s i t a t i o n s c h e d u l e f o r t h e
p a r t i e s w i t h t h e i r t w o m i n o r d a u g h t e r s . O n N o v e m b e r 1 6 , 1 9 9 5 , t h e
w i f e f i l e d a p e t i t i o n f o r a n o r d e r r e q u i r i n g t h e h u s b a n d t o p a y h e r
e d u c a t i o n a l e x p e n s e s a t V a n d e r b i l t , b a s e d o n a n a g r e e m e n t b e t w e e n
t h e p a r t i e s d a t e d A u g u s t 1 1 , 1 9 9 3 . T h a t a g r e e m e n t , w h i c h w a s
s t y l e d " C o n t r a c t " a n d s i g n e d b y t h e h u s b a n d , p r o v i d e s a s f o l l o w s :
I , t h e u n d e r s i g n e d , d o p r o m i s e t o d o t h e f o l l o w i n g
w i t h r e g a r d t o c o l l e g e e x p e n s e s f o r J a n e t W . L o c k r i d g e :
T h e H u s b a n d s h a l l p a y t h e c o s t s o f t u i t i o n a n d b o o k s
a n d i n c i d e n t a l f e e s a t V a n d e r b i l t U n i v e r s i t y f o r a p e r i o d
o f s i x ( 6 ) c o n s e c u t i v e s e m e s t e r s b e g i n n i n g w i t h t h e F a l l
s e m e s t e r o f 1 9 9 3 . T h e W i f e s h a l l a p p l y f o r a l l s c h o l a r -
s h i p s , g r a n t s a n d o t h e r s o u r c e s o f r e v e n u e w h i c h d o n o t
h a v e t o b e r e p a i d i n o r d e r t o d e f r a y t h e c o s t s o f t h e s e
e x p e n s e s . T h e W i f e p l e d g e s t o e x h a u s t e v e r y e f f o r t i n
c o n n e c t i o n w i t h t h e d e f r a y a l o f t h e s e c o s t s a n d i n t h i s
c o n n e c t i o n i t i s r e f e r e n c e d t h a t s h e h a s r e c e i v e d a
$ 7 , 4 0 0 s c h o l a r s h i p f o r t h e y e a r 1 9 9 3 a n d 1 9 9 4 w i t h t h e
p o s s i b i l i t y t h a t s h e c a n e a r n a d d i t i o n a l s c h o l a r s h i p s
o v e r t h e s i x s e m e s t e r s . . . T h e W i f e s h a l l f u r n i s h
w h a t e v e r p r i n t o u t s s h o w i n g c r e d i t s a n d a m o u n t s d u e u p o n
r e q u e s t b y t h e H u s b a n d . T h i s o b l i g a t i o n s h a l l c e a s e a t
t h e e n d o f t h e s i x t h s e m e s t e r , o r u p o n t h e r e m a r r i a g e o f
t h e W i f e , t h e d e a t h o f t h e W i f e , o r h e r r e s i g n a t i o n o r
w i t h d r a w a l a s a s t u d e n t f r o m V a n d e r b i l t U n i v e r s i t y .
1
T h e r e a f t e r , t h e c h a n c e l l o r s u a s p o n t e r e c u s e d h i m s e l f a n d t h e H o n o r a b l e J o h n
A . T u r n b u l l w a s d e s i g n a t e d t o h e a r t h e r e m a i n d e r o f t h e c a s e .
3
T h i s a g r e e m e n t w a s n o t a p a r t o f t h e M D A a n d w a s n o t i n c o r p o -
r a t e d i n t o t h e f i n a l j u d g m e n t f o r d i v o r c e .
O n N o v e m b e r 2 8 , 1 9 9 5 , t h e w i f e f i l e d a p e t i t i o n f o r c o n t e m p t
a l l e g i n g t h a t t h e h u s b a n d w a s i n w i l l f u l v i o l a t i o n o f a p r o v i s i o n
o f t h e M D A r e q u i r i n g h i m t o m a i n t a i n c e r t a i n l e v e l s o f l i f e
i n s u r a n c e .
O n J a n u a r y 1 6 , 1 9 9 6 , t h e h u s b a n d f i l e d a p e t i t i o n f o r c h i l d
s u p p o r t a n d a " m o t i o n f o r r e c o v e r y o f a l i m o n y " w h i c h a l l e g e d t h a t
t h e w i f e h a d b e e n l i v i n g w i t h h e r b o y f r i e n d s i n c e A u g u s t 1 , 1 9 9 3 ,
a n d a r g u i n g t h a t h e w a s e n t i t l e d t o r e c o v e r y o f t h e a l i m o n y h e h a d
p a i d d u r i n g t h a t t i m e .
A f t e r a h e a r i n g o n F e b r u a r y 1 6 , 1 9 9 6 , t h e t r i a l c o u r t i s s u e d
a n o r d e r d i s s o l v i n g t h e e x p a r t e i n j u n c t i o n b y a g r e e m e n t a n d
s e t t i n g a n i n t e r i m s c h e d u l e o f v i s i t a t i o n f o r t h e w i f e .
O n F e b r u a r y 2 9 , 1 9 9 6 , t h e w i f e f i l e d a n a n s w e r t o t h e
h u s b a n d ' s p e t i t i o n f o r c h i l d s u p p o r t , a n d a c o u n t e r - p e t i t i o n
a l l e g i n g t h a t i t w o u l d b e i n t h e m i n o r c h i l d r e n s ' b e s t i n t e r e s t f o r
h e r t o b e t h e r e s i d e n t i a l c u s t o d i a n , a n d r e q u e s t i n g r e s i d e n t i a l
c u s t o d y .
O n M a y 1 , 1 9 9 6 , t h e c o u r t e n t e r e d a n a g r e e d o r d e r w h i c h
r e f l e c t e d t h a t t h e p a r t i e s h a d r e s o l v e d , b y a g r e e m e n t , t h e m a t t e r s
4
i n c o n t r o v e r s y r e s p e c t i n g c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n . A l s o o n M a y 1 ,
a h e a r i n g w a s h e l d r e g a r d i n g t h e u n r e s o l v e d i s s u e s e x c e p t f o r t h e
m a t t e r o f a t t o r n e y ' s f e e s .
A t t h e h e a r i n g , t h e h u s b a n d a r g u e d t h a t t h e w i f e h a d n o t
a p p l i e d f o r a l l t h e s c h o l a r s h i p s a v a i l a b l e t o h e r a n d h a d n o t
o t h e r w i s e " e x h a u s t [ e d ] e v e r y e f f o r t i n c o n n e c t i o n w i t h t h e d e f r a y a l
o f [ e d u c a t i o n a l e x p e n s e ] , " a n d s h e h a d , t h e r e f o r e , n o t c o m p l i e d
w i t h a c o n d i t i o n p r e c e d e n t i n t h e c o n t r a c t , t h e r e b y r e l i e v i n g h i m
o f h i s o b l i g a t i o n t o p a y h e r e d u c a t i o n a l e x p e n s e s . H e a l s o a r g u e d
t h a t s h e h a d d e f a c t o w i t h d r a w n f r o m t h e u n i v e r s i t y b e c a u s e s h e
r e c e i v e d t w o " i n c o m p l e t e " g r a d e s i n h e r f i n a l s e m e s t e r .
T h e w i f e t e s t i f i e d t h a t s h e h a d i n f a c t a p p l i e d f o r a l l
s c h o l a r s h i p s a v a i l a b l e i n h e r f i e l d . T h e t r i a l c o u r t , s p e c i f i c a l l y
a c c r e d i t e d h e r t e s t i m o n y a n d f o u n d t h a t t h e w i f e h a d s a t i s f i e d t h e
a g r e e m e n t ' s r e q u i r e m e n t a n d t h a t s h e h a d e x h a u s t e d e v e r y e f f o r t t o
d e f r a y h e r e d u c a t i o n a l e x p e n s e s . T h e c o u r t a l s o f o u n d t h a t
r e c e i v i n g t w o " i n c o m p l e t e s , " w h i c h w e r e l a t e r m a d e u p a n d c h a n g e d
t o r e g u l a r c o u r s e g r a d e s , d i d n o t c o n s t i t u t e a w i t h d r a w a l f r o m t h e
u n i v e r s i t y w i t h i n t h e c o n t e m p l a t i o n o f t h e c o n t r a c t . R e g a r d i n g t h e
h u s b a n d ' s m o t i o n f o r r e c o v e r y o f a l i m o n y , t h e c o u r t h e l d i t w a s n o t
w e l l - g r o u n d e d i n e i t h e r l a w o r f a c t . R e c o v e r y w a s d e n i e d .
T h e h u s b a n d ' s f i r s t i s s u e i s " d i d t h e t r i a l c o u r t e r r i n
a w a r d i n g a m o n e y j u d g m e n t t o t h e w i f e o n h e r c o n t r a c t c l a i m f o r
5
e d u c a t i o n a l e x p e n s e s w h e n h e r p r o o f f a i l e d t o s h o w s a t i s f a c t i o n o f
c e r t a i n c o n d i t i o n s p r e c e d e n t ? " A s n o t e d a b o v e , t h e t r i a l c o u r t
a c c r e d i t e d t h e w i f e ' s t e s t i m o n y t h a t s h e h a d a p p l i e d f o r e v e r y
a v a i l a b l e s c h o l a r s h i p . " O n a n i s s u e w h i c h h i n g e s o n w i t n e s s
c r e d i b i l i t y , [ t h e t r i a l c o u r t ] w i l l n o t b e r e v e r s e d u n l e s s , o t h e r
t h a n t h e o r a l t e s t i m o n y o f t h e w i t n e s s e s , t h e r e i s f o u n d i n t h e
r e c o r d c l e a r , c o n c r e t e a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y . "
T e n n e s s e e V a l l e y K a o l i n v . P e r r y , , 4 9 0 ( T e n n . A p p . 1 9 7 4 ) . W e d e f e r
t o t h e t r i a l c o u r t ' s d e t e r m i n a t i o n o f c r e d i b i l i t y a n d f i n d t h a t t h e
e v i d e n c e c l e a r l y d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t s u c h a f i n d i n g .
A d d i t i o n a l l y , t h e h u s b a n d o f f e r e d n o p r o o f o f t h e e x i s t e n c e o f a
s c h o l a r s h i p , o r o t h e r m e a n s t o d e f r a y e d u c a t i o n a l c o s t s , a v a i l a b l e
t o t h e w i f e f o r w h i c h s h e d i d n o t a p p l y . W e f i n d n o m e r i t i n t h e
a p p e l l a n t ' s f i r s t i s s u e .
T h e h u s b a n d n e x t c h a r g e s t h a t t h e c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g
a t t o r n e y ' s f e e s t o t h e w i f e , a n d a l s o t h a t t h e f e e s p r a y e d f o r a n d
a w a r d e d w e r e e x c e s s i v e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s . H e a r g u e s t h a t
t h e r e i s n o p r o p e r l e g a l b a s i s f o r a w a r d i n g a t t o r n e y ' s f e e s i n t h i s
c a s e .
I n t h i s r e g a r d , t h e f o l l o w i n g a p p l i c a b l e s e c t i o n s o f t h e
T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d p r o v i d e :
3 6 - 5 - 1 0 1 . D e c r e e f o r s u p p o r t o f s p o u s e a n d c h i l d r e n
— M o d i f i c a t i o n — D e l i n q u e n c i e s .
* * *
6
( I ) T h e c o u r t m a y , i n i t s d i s c r e t i o n , a t a n y t i m e
p e n d i n g t h e s u i t , u p o n m o t i o n a n d a f t e r n o t i c e a n d
h e a r i n g , m a k e a n y o r d e r t h a t m a y b e p r o p e r t o c o m p e l a
s p o u s e t o p a y a n y s u m s n e c e s s a r y f o r t h e s u p p o r t a n d
m a i n t e n a n c e o f t h e o t h e r s p o u s e a n d t o e n a b l e s u c h s p o u s e
t o p r o s e c u t e o r d e f e n d t h e s u i t a n d t o p r o v i d e f o r t h e
c u s t o d y a n d s u p p o r t o f t h e m i n o r c h i l d r e n o f t h e p a r t i e s
d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e s u i t , a n d t o m a k e o t h e r o r d e r s
a s i t d e e m s a p p r o p r i a t e . S p o u s a l s u p p o r t m a y i n c l u d e
e x p e n s e s o f j o b t r a i n i n g a n d e d u c a t i o n . I n m a k i n g a n y
o r d e r u n d e r t h i s s u b s e c t i o n , t h e c o u r t s h a l l c o n s i d e r t h e
f i n a n c i a l n e e d s o f e a c h s p o u s e a n d t h e c h i l d r e n , a n d t h e
f i n a n c i a l a b i l i t y o f e a c h s p o u s e t o m e e t t h o s e n e e d s a n d
t o p r o s e c u t e o r d e f e n d t h e s u i t .
3 6 - 5 - 1 0 3 . E n f o r c e m e n t o f d e c r e e f o r a l i m o n y a n d s u p p o r t .
* * *
( c ) T h e p l a i n t i f f s p o u s e m a y r e c o v e r f r o m t h e
d e f e n d a n t s p o u s e , a n d t h e s p o u s e o r o t h e r p e r s o n t o w h o m
t h e c u s t o d y o f t h e c h i l d , o r c h i l d r e n , i s a w a r d e d m a y
r e c o v e r f r o m t h e o t h e r s p o u s e r e a s o n a b l e a t t o r n e y f e e s
i n c u r r e d i n e n f o r c i n g a n y d e c r e e f o r a l i m o n y a n d / o r c h i l d
s u p p o r t , o r i n r e g a r d t o a n y s u i t o r a c t i o n c o n c e r n i n g
t h e a d j u d i c a t i o n o f t h e c u s t o d y o r t h e c h a n g e o f c u s t o d y
o f a n y c h i l d , o r c h i l d r e n , o f t h e p a r t i e s , b o t h u p o n t h e
o r i g i n a l d i v o r c e h e a r i n g a n d a t a n y s u b s e q u e n t h e a r i n g ,
w h i c h f e e s m a y b e f i x e d a n d a l l o w e d b y t h e c o u r t , b e f o r e
w h o m s u c h a c t i o n o r p r o c e e d i n g i s p e n d i n g , i n t h e
d i s c r e t i o n o f s u c h c o u r t .
C l e a r l y t h e a b o v e s t a t u t e s p r o v i d e a u t h o r i t y f o r a n a w a r d o f
a t t o r n e y ' s f e e s w i t h r e s p e c t t o a l l o f t h e m a t t e r s i n c o n t r o v e r s y
e x c e p t t h e e d u c a t i o n a l e x p e n s e a g r e e m e n t i s s u e s i n c e t h e y a l l
i n v o l v e e i t h e r c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n i s s u e s , c h i l d s u p p o r t ,
a l i m o n y , o r t h e e n f o r c e m e n t o f t h e p a r t i e s ' M D A . C o n s e q u e n t l y , w e
h o l d t h e t r i a l c o u r t h a d a p r o p e r l e g a l b a s i s f o r a w a r d i n g
a t t o r n e y ' s f e e s f o r w o r k p e r f o r m e d r e g a r d i n g t h e s e i s s u e s .
A s t o t h e p r o p r i e t y o f t h e f e e a w a r d , t h e t r i a l c o u r t f o u n d
t h a t a l l o f t h e w o r k p e r f o r m e d w a s r e a s o n a b l e a n d n e c e s s a r y t o
7
p r o p e r l y a d d r e s s t h e m u l t i p l e i s s u e s o f t h e c a s e . " T h e t r i a l c o u r t
i s v e s t e d w i t h d i s c r e t i o n i n m a t t e r s o f t h e a l l o w a n c e o f a t t o r n e y ' s
f e e s , a n d t h i s C o u r t w i l l n o t i n t e r f e r e e x c e p t u p o n a s h o w i n g o f a n
a b u s e o f t h a t d i s c r e t i o n . " T h r e a d g i l l v . T h r e a d g i l l , 7 4 0 S . W . 2 d
4 1 9 , 4 2 6 ( T e n n . A p p . 1 9 8 7 ) ; K i n c a i d v . K i n c a i d , 9 1 2 S . W . 2 d 1 4 0 , 1 4 4
( T e n n . A p p . 1 9 9 5 ) . T h e c o u r t a l s o m a d e a s p e c i f i c f i n d i n g o f
f i n a n c i a l n e e d o n t h e w i f e ' s p a r t , a n d a n a b i l i t y t o p a y o n t h e
p a r t o f t h e h u s b a n d . W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n , a n d t h a t t h e
e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e a w a r d o f a t t o r n e y ' s f e e s
a t t r i b u t a b l e t o c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n i s s u e s , c h i l d s u p p o r t ,
a l i m o n y , o r t h e e n f o r c e m e n t o f t h e p a r t i e s ' M D A .
T h e i s s u e o f w h e t h e r t h e a w a r d o f f e e s f o r w o r k d o n e o n t h e
i s s u e o f t h e w i f e ' s r e c o v e r y o f h e r e d u c a t i o n a l e x p e n s e s u n d e r t h e
p a r t i e s ' a g r e e m e n t p r e s e n t s a n o t h e r q u e s t i o n . T h e h u s b a n d c i t e s
t h e w e l l - e s t a b l i s h e d r u l e t h a t " [ g ] e n e r a l l y , a t t o r n e y ' s f e e s a r e
n o t r e c o v e r a b l e i n t h e a b s e n c e o f a s t a t u t e o r c o n t r a c t s p e c i f i -
c a l l y p r o v i d i n g f o r s u c h r e c o v e r y . " K u l t u r a , I n c . v . S o u t h e r n
L e a s i n g C o r p . , 9 2 3 S . W . 2 d 5 3 6 , 5 4 0 ( T e n n . 1 9 9 6 ) ; E z e l l v . G r a v e s ,
8 0 7 S . W . 2 d 7 0 0 ( T e n n . A p p . 1 9 9 0 ) . S t a t e e x r e l . O r r v . T h o m a s , 5 8 5
S . W . 2 d 6 0 6 , 6 0 7 ( T e n n . 1 9 7 9 ) ; C a r t e r v . V i r g i n i a S u r . C o . , 2 1 6
S . W . 2 d 3 2 4 , 3 2 8 ( T e n n . 1 9 4 8 ) .
W e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t u n d e r t h i s g e n e r a l r u l e , a t t o r n e y ' s
f e e s s h o u l d n o t h a v e b e e n a w a r d e d f o r s e r v i c e s r e n d e r e d o n t h e
e d u c a t i o n a l e x p e n s e i s s u e . I n P e n l a n d v . P e n l a n d , 5 2 1 S . W . 2 d 2 2 2
8
( T e n n . 1 9 7 5 ) , a c a s e s o m e w h a t s i m i l a r t o t h e p r e s e n t o n e , t h e
a p p e l l a n t w i f e s o u g h t t o e n f o r c e t h e p r o v i s i o n o f t h e p a r t i e s '
a g r e e m e n t i n c o r p o r a t e d i n t o t h e d i v o r c e d e c r e e w h i c h s t a t e d : " [ t ] h e
h u s b a n d s h a l l a s s u m e l i a b i l i t y f o r a l l f u t u r e e d u c a t i o n a l e x p e n s e s
o f t h e c h i l d r e n b e y o n d h i g h s c h o o l l e v e l . " I d . a t 2 2 3 . T h e
h u s b a n d a r g u e d t h a t n o l e g a l o b l i g a t i o n e x i s t e d f o r t h e s u p p o r t o f
a c h i l d a f t e r a g e e i g h t e e n , a n d t h a t h e w a s n o t o b l i g e d t o p a y f o r
h i s c h i l d r e n ' s p o s t h i g h s c h o o l e d u c a t i o n . I d .
T h e S u p r e m e C o u r t f o u n d t h a t t h e p r o v i s i o n a t i s s u e w a s " a
c o n t r a c t u a l o b l i g a t i o n o u t s i d e t h e s c o p e o f t h e l e g a l d u t y o f
s u p p o r t d u r i n g m i n o r i t y , a n d r e t a i n e d i t s c o n t r a c t u a l n a t u r e ,
a l t h o u g h i n c o r p o r a t e d i n t h e f i n a l d e c r e e o f d i v o r c e " a n d ,
t h e r e f o r e , t h a t i t w a s e n f o r c e a b l e . I d . a t 2 2 4 - 5 . T h e c o u r t t h e n
h e l d , " [ h ] a v i n g d e t e r m i n e d t h a t t h e o b l i g a t i o n i s c o n t r a c t u a l a n d
n o t a s t a t u t o r y d u t y o f c h i l d s u p p o r t , i t f o l l o w s t h a t n o a t t o r n e y
f e e s c a n b e a w a r d e d . " I d .
I n t h e c a s e a t b a r , t h e s e l f - s t y l e d " c o n t r a c t " w a s e x e c u t e d
s e p a r a t e l y f r o m t h e M D A a n d w a s n o t i n c o r p o r a t e d i n t o t h e f i n a l
j u d g m e n t f o r d i v o r c e . T h u s , w e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t t h e
h u s b a n d ' s o b l i g a t i o n t o p a y t h e w i f e ' s e d u c a t i o n a l e x p e n s e s w a s
c o n t r a c t u a l i n n a t u r e , a n d s i n c e n o p r o v i s i o n f o r a t t o r n e y ' s f e e s
w a s i n c l u d e d i n t h e a g r e e m e n t , a t t o r n e y ' s f e e s c a n n o t b e a w a r d e d t o
t h e w i f e u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s .
9
T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a w a r d i n g a t t o r n e y ' s f e e s f o r
w o r k p e r f o r m e d r e g a r d i n g t h e w i f e ' s r e c o v e r y o f h e r e d u c a t i o n a l
e x p e n s e s u n d e r t h e c o n t r a c t i s r e v e r s e d a n d v a c a t e d . T h e c o u r t ' s
j u d g m e n t i n a l l o t h e r r e s p e c t s i s a f f i r m e d , a n d t h i s c a s e i s
r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r a r e c a l c u l a t i o n o f a t t o r n e y ' s f e e s
i n a m a n n e r c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n . C o s t s o n a p p e a l a r e
a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
D o n T . M c M u r r a y , J u d g e
C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
H e r s c h e l P . F r a n k s , J u d g e
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
W i l l i a m H . I n m a n , S e n i o r J u d g e
10
I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
J O H N D . L O C K R I D G E , ) K N O X C H A N C E R Y
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 0 9 - C H - 0 0 3 9 2
P. l a i n t i f f - A p p e l l a n t )
)
)
)
)
)
v s . ) H O N . J O H N A . T U R N B U L L
) C H A N C E L L O R
) S I T T I N G B Y D E S I G N A T I O N
)
)
)
)
M A R Y J A N E T W I S E L O C K R I D G E , ) A F F I R M E D I N P A R T , R E V E R S E D
) I N P A R T A N D R E M A N D E D
D e f e n d a n t - A p p e l l e e . )
J U D G M E N T
T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e
C h a n c e r y C o u r t o f K n o x C o u n t y , b r i e f s a n d a r g u m e n t o f c o u n s e l .
U p o n c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f o p i n i o n t h a t t h e r e w a s
s o m e r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t .
T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a w a r d i n g a t t o r n e y ' s f e e s f o r
w o r k p e r f o r m e d r e g a r d i n g t h e w i f e ' s r e c o v e r y o f h e r e d u c a t i o n a l
e x p e n s e s u n d e r t h e c o n t r a c t i s r e v e r s e d a n d v a c a t e d . T h e c o u r t ' s
j u d g m e n t i n a l l o t h e r r e s p e c t s i s a f f i r m e d , a n d t h i s c a s e i s
r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r a r e c a l c u l a t i o n o f a t t o r n e y ' s f e e s
i n a m a n n e r c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n . C o s t s o n a p p e a l a r e
a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t .
P E R C U R I A M